Nissan is een van de grotere automobielfabrikanten, na Toyota. In de jaren negentig kwam het bedrijf in geldelijke problemen. Het Franse autoconcern Renault werd eind 1999 hoofdaandeel-houder (daarmee de-facto eigenaar) van Nissan en benoemde Carlos Ghosn als president, om de problemen bij het concern op te lossen. Men besloot te stoppen met de fabricage van de befaamde Nissan Skyline.
In 1911 werd in Tokio het bedrijf Kwaishinisha Motorcar Works gesticht. Drie jaar daarna ging de eerste auto in fabricage, de DAT. DAT was een afkorting van de achternamen van de bedrijfspartners: Kenjiro Den, Rokuro Aoyama en Meitaro Takeuchi. In 1918 werd Kwaishinisha Motorcar Works hernoemd in Kwaishinisha Motorcar Works Co. en in 1925 in DAT Motorcar Co. Het volgende jaar vond er een samensmelting plaats met 'Jitsuyo Jidosha Co.', een concern uit Osaka. In 1931 werd de eerste DATSON gemaakt, dit stond voor Son of DAT. Later zou deze benaming veranderd worden in Datsun omdat son in het Japans ook verlies betekent. Twee jaar later verhuisde het bedrijf naar Yokohama en werd een nieuwe benaming toegepast Nissan Motor Company. In hetzelfde jaar presenteert het de Datsun Nissanocar. Nissan verkoopt wereldwijd verschillende producten. Van sportwagens als de Nissan 350Z, waarvan het origineel in 1969 een ware hype ontketende in de Verenigde Staten tot aan lichte trucks zoals de Atleon. Daarnaast zijn ze deskundig in vierwielaangedreven voertuigen. Ook kwamen ze met spectulaire modellen op markt zoals 300ZX en de befaamde Nissan Skyline die hoog aangeslagen werd. Speciaal voor de Amerikaanse markt is het merk Infiniti opgericht, waarvan de modellen inmiddels ook in Europa te koop zijn.